Desde que anunciamos la clase del año pasado de SevenFifty Daily Innovadores en bebidas, ha sido un año difícil para la industria de las bebidas. En un contexto de alejamiento social del alcohol, especialmente entre los consumidores más jóvenes, aranceles y mensajes contra el alcohol han contribuido a los obstáculos económicos. Hay muchas cosas con las que lidiar, por eso es más importante que nunca reconocer y celebrar a las personas, organizaciones y empresas apasionadas que se dedican a impulsar un cambio positivo y a dar forma a un futuro mejor.
De entre más de 100 nominaciones, seleccionamos a ocho innovadores que representan a todos los sectores, incluidos los licores, el vino y la cerveza, y que abarcan campos que van desde la investigación científica hasta el cumplimiento de las normas de los distribuidores, sin mencionar el trabajo en cervecería y bares. Sin embargo, cada uno de estos innovadores tiene algo en común: se merecen un reconocimiento. Los ganadores de los premios de este año se comprometen a hacer que el sector de las bebidas sea más dinámico y diverso, y a ofrecer más beneficios no solo para los resultados finales, sino también para la comunidad en su conjunto.
¡Únase a nosotros para celebrar la promoción 2025 de Drinks Innovators!
Stephen Cronk y Caine Thompson
Stephen Cronk, cofundador, y Caine Thompson, fideicomisario, La Fundación de Viticultura Regenerativa
Otorgado por: encabezar el One Block Challenge para ayudar a más productores de uva a hacer la transición a la agricultura regenerativa
En febrero de 2025, La Fundación de Viticultura Regenerativa (RVF) lanzó su Desafío de un bloque, una iniciativa creada para ayudar a los productores de uva a «probar las aguas» de la agricultura regenerativa. «El objetivo de esta iniciativa es conocer a los productores allí donde se encuentran y alentarlos a dar el primer paso minimizando los riesgos», afirma Caine Thompson, fideicomisario de RVF.
El programa pide a los agricultores que comiencen con algo pequeño (cultivando una hilera, una cuadra y un acre de forma regenerativa) para ayudarlos a aprender cómo la agricultura regenerativa se aplica prácticamente a su terreno específico. «El proceso no solo crea conciencia sobre las prácticas y los beneficios, sino que también crea una forma de descubrimiento de bajo riesgo durante la transición», agrega el cofundador de RVF, Stephen Cronk, quien también fundó Maison Mirabeau, el primer viñedo orgánico regenerativo certificado de Francia.
Según la experiencia de Thompson al hacer la transición de propiedades propiedad de O'Neill Para la agricultura regenerativa, el suelo y las vides se rejuvenecieron mediante la introducción de prácticas como los cultivos de cobertura, el compostaje y el pastoreo de animales, y la eliminación de materiales sintéticos. Al ayudar a los productores de todos los tamaños a experimentar y ver este tipo de resultados positivos, Thompson y Cronk esperan que más productores trabajen de forma regenerativa. «No podemos hacer esto solos», afirma Thompson. «Sin embargo, colectivamente podemos crear un enorme impacto que la industria del vino puede generar en el sector agrícola en general. » (Stacy Briscoe)
Ostra de Samara
Fundador, Meli
Premiado por: Elaborar la primera cerveza sin gluten elaborada con un grano poco probable y altamente sostenible
Preparar ensalada de quinua es muy fácil. Preparar cerveza con la nutritiva semilla, sin gluten y pequeñísima, es más complicado. Inspirados por su trayectoria hacia la salud funcional, Samara Oster de Boston y científicos especializados en alimentos del MIT dedicaron más de tres años a probar la quinua de América del Norte y del Sur. Los niveles de proteínas, lípidos y carbohidratos demostraron ser variables, lo que supuso el desafío de determinar qué funcionaba mejor para el sabor y la fermentación. «No quería que nada resultara inalcanzable con un equipo comercial básico para la elaboración de cerveza», dice Oster, quien optó por la quinua real orgánica de Bolivia. Es la base de Meli, la primera cerveza de Estados Unidos fermentada exclusivamente a partir de quinua.
La cerveza rápida con bajo contenido de alcohol incluye naturalmente potasio, sodio y proteínas, que figuran en la etiqueta nutricional, una rareza en la cerveza. La transparencia ha ayudado a Meli a conseguir puestos en Trader Joe's, Whole Foods y restaurantes con menús elaborados sin gluten. La cerveza a menudo se clasifica por estilo, pero los estilos pueden ser «alienantes», dice Oster, quien no clasifica a Meli. (Es una cerveza rubia, para tu información). La intención es sembrar una nueva base de clientes. Como dice Oster: «Estamos abriendo el mercado de la cerveza a los consumidores que se han sentido alienados por ella o que no la han descubierto. » (Joshua M. Bernstein)
Tiffany Hernández
Fundadora, Escuelitas y camarera
Otorgado por: Movilizar a la industria hotelera con recursos para proteger a los trabajadores y la comunidad amenazados por las nuevas políticas federales de inmigración
Cuando Donald Trump fue reelegido presidente, Tiffany Hernandez, entonces gerente de bar y coordinadora educativa de un restaurante en Colorado, se asoció con el abogado de derechos civiles Milo Schwab para organizar un taller sobre cómo conocer sus derechos. Asistieron sesenta camareros y embajadores de la marca. Al reconocer la demanda de este recurso, Hernández fundó Escuelitas y se expandió a nivel nacional, con el patrocinio de marcas mexicanas de bebidas espirituosas como Mijenta. No tenía experiencia en promoción, dice, «pero hay muchas cosas que he aprendido». ¿Cuál es la lección más importante que comparte? «No es necesario ser ciudadano para que la Declaración de Derechos se aplique a su caso. Eso es universal para cualquier persona en suelo estadounidense».
Con seminarios organizados en Denver, Boulder, Phoenix y Chicago, y que continuarán este verano, en California, Nashville, Tales of the Cocktail en Nueva Orleans y en cualquier lugar de la comunidad de bebidas la invita, los asistentes a Escuelitas reciben comida, Schwab o la abogada de inmigración Juliana Manzanarez les enseñan cómo responder a la presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos y se conectan con una organización local para obtener ayuda continua. «Los bares y restaurantes son el corazón de las comunidades, y este es un incendio con cinco alarmas», dice Hernández, quien ha lanzado un GoFundMe para apoyar el funcionamiento de Escuelitas a tiempo completo. «Es extremadamente importante movilizar a las personas a nivel de base para que se defiendan unas a otras. » (Betsy Andrews)
Dr. César Iván Ojeda Linares
Investigadora postdoctoral, Universidad Nacional Autónoma de México
Otorgado por: documentar, preservar y revivir las tradiciones y conocimientos indígenas de fermentación de México
¿Qué ocurre durante una fermentación? Para obtener una respuesta matizada, diríjase al Dr. César Iván Ojeda Linares, investigador posdoctoral en la Centro de Ciencias Genómicas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), cuya investigación en etnomicrobiología (que analiza la intersección entre la cultura humana y los microorganismos) ha estado descubriendo los mundos invisibles que hay dentro de las bebidas fermentadas tradicionales durante casi una década. Nací y crecí en el barrio de Xochimilco de la Ciudad de México, donde existe chinampas (granjas flotantes) recuerdan las antiguas formas de alimentación. La Dra. Ojeda Linares utiliza técnicas científicas como la metagenómica y la cromatografía para documentar, explicar y preservar las fermentaciones autóctonas que están desapareciendo en México.
Ojeda Linares, ganadora del Premio Howard Scott Gentry en 2024, que reconoce a los líderes en la investigación colaborativa sobre la conservación y el uso del agave, profundiza en cómo los productores controlan la fermentación, codifican esa información en la cultura y la utilizan para fines sabrosos y utilitarios. Ha compartido sus conocimientos en eventos del sector, como el Festival del Patrimonio del Agave y Pueblos del Maíz, y su investigación ha aparecido en una variedad de revistas revisadas por pares. En su trabajo, Ojeda Linares encuentra lecciones para cerveceros, vinateros y destiladores de todo el mundo. ¿Cómo afectan los recipientes en los que fermentamos a los microbios? ¿Cómo podemos usar los conocimientos tradicionales para resolver los problemas modernos? «Lo que todos los cerveceros deben saber es que deben aceptar la diversidad», afirma. «Hay mucha levadura y es probable que solo nos centremos en la producción de alcohol, pero las demás levaduras están relacionadas con otros metabolitos, como los compuestos aromáticos, la producción de ésteres y otros metabolitos ácidos. » (N. C. Stevens)
Papi, piernas largas
Fundador, DNA Haus , y camarero
Premiado por: Promover la audaz autoaceptación entre los camareros queer y BIPOC
En la industria de las bebidas, existen brechas considerables en la representación de los trabajadores LGBTQIA2S+, BIPOC y otros trabajadores hoteleros interseccionales. Así que, cuando Daddy Long Legs salió a la luz pública, primero como un aclamado chef pastelero y luego tras la barra, decidieron ser la representación que necesitaban ver en la coctelería.
Daddy Long Legs es un camarero no binario, negro y reconocido a nivel nacional; un aprendiz en Uncle Nearest Eleva el listón un programa de tutoría y un defensor que trabaja para aumentar la visibilidad de los camareros marginados. Para ello, crearon DNA Haus en 2024, un espacio creativo para eventos y programación que centra a artistas bipoc y queer de múltiples medios y utiliza la hospitalidad como una herramienta para la comunidad y la creación. DNA (que significa «diversidad y autenticidad») Haus es su carta de amor a la industria hotelera, pero Daddy Long Legs también se esfuerza por difundir su mensaje a través de debates y paneles; codirigen un panel llamado «Los cuerpos queer en la hospitalidad: encontrando tu comunidad» en Cuentos del cóctel 2025. En una industria que todavía tiene problemas de representación, Daddy Long Legs está creando oportunidades para que los camareros marginados se acepten audazmente a sí mismos y, por lo tanto, se conviertan ellos mismos en agentes de cambio. (Shayna Condé)
Shelley Sackier
Director de educación sobre destilerías, Destilería Reservoir, y fundador, Proyecto Virginia Heritage Grain
Otorgado por: Descubrir el potencial de los cereales tradicionales de Virginia para los futuros destiladores
En cualquier granja de Virginia, Shelley Sackier nunca ve solo un trozo de tierra. Ella ve un lienzo natural para los sabores históricos del estado que esperan ser descubiertos. Con ese fin, estableció el Proyecto Virginia Heritage Grain para identificar, plantar, cosechar, destilar y analizar granos históricos y redescubrir las variedades más antiguas de Estados Unidos dignas de bebidas espirituosas. Las primeras variedades tradicionales se plantaron en el otoño de 2023, y este año sacaron en barrica las primeras bebidas espirituosas de un solo grano destiladas en Depósito utilizando maíz, trigo y centeno tradicionales.
Trabajando con pequeños agricultores y destiladores y rastreando una matriz de variables, Sackier tiene como objetivo identificar el ideal platónico de un grano tradicional: altos rendimientos para los agricultores y sabores distintivos para los destiladores. Y todos sus datos son de código abierto. «El proyecto tiene que ver con el redescubrimiento, la preservación y una búsqueda histórica del sabor», afirma.
Al descubrir sabores únicos, Sackier también espera dar una ventaja competitiva a los pequeños destiladores, que no tienen economías de escala. Dice que es difícil competir si no se fabrican productos que destaquen en las estanterías. «Quiero crear una alternativa local viable que priorice el sabor, el patrimonio y la resiliencia económica, algo que no pueda copiarse. » (Liza Weisstuch)
Maggie Frerejean-Taittinger, Constance Jablonski y Rodolphe Taittinger
Maggie Frerejean-Taittinger y Constance Jablonski, fundadoras, y Rodolphe Taittinger, enólogo, Flor francesa
Premiado por: dar un vuelco a la elaboración y el envasado de vinos sin alcohol para abrir un nuevo camino para la categoría
Cuando Maggie Frerejean-Taittinger y Constance Jablonski imaginaron por primera vez Flor francesa, se centraron en resolver un problema singular: la falta de vinos sin alcohol de alta calidad. Pero al hacer realidad ese sueño a través del vinificación innovadora de Rodolphe Taittinger, pusieron en marcha algo mucho más amplio: una visión completamente nueva del panorama del vino sin alcohol.
Al producir vinos sin alcohol centrados en el terruño en envases de primera calidad, French Bloom sitúa la categoría a la altura de cualquier vino serio con alcohol, lo cual es una parte fundamental de su misión. «Lo primero que hacemos es hacer vino», afirma Rodolphe Taittinger. «El hecho de que no contenga alcohol es secundario».
Al igual que muchos consumidores de vino de todo el mundo, al equipo de French Bloom le encanta el vino, pero no quiere beber alcohol todo el tiempo. De hecho, Frerejean-Taittinger afirma que el 93 por ciento de los compradores de vinos sin alcohol también compran opciones alcohólicas. Para ellos, este es un producto —y una nueva era de vinos sin alcohol—, que ofrece una experiencia de consumo de vino seria para los momentos en los que no es necesario beber alcohol. (Caitlin A. Miller)
Rob Weir
Cofundador y CEO, Bolsa de maguey
Premiado por: Crear una plataforma para guiar a los productores artesanales a través de las complejidades de la cadena de suministro de bebidas alcohólicas de EE. UU.
Rob Weir se encuentra en el nexo de una red en rápida expansión de productores y compradores globales de vinos y licores artesanales, incluidos importadores, distribuidores, restaurantes y minoristas premium. Graduado en West Point, veterano de los Rangers Aerotransportados del Ejército de los Estados Unidos y antiguo consultor de Kearney, Weir es ahora el director ejecutivo de Bolsa de maguey, una plataforma que conecta a los productores artesanales con las marcas. ¿Su ambición? «Estamos creando una infraestructura digital universal para el comercio artesanal, empezando por la industria artesanal de bebidas espirituosas y vinos, valorada en 380 000 millones de dólares».
Los pequeños y medianos productores, cuya experiencia radica en la artesanía, no siempre tienen los recursos para localizar compradores o cumplir con los pedidos internacionales. Al estimar que los productores pierden entre el 15 y el 25 por ciento de sus ingresos potenciales debido a problemas logísticos, Weir se esfuerza por dotar a la creciente red de 750 productores verificados (de todas las categorías, pero principalmente de bebidas espirituosas de agave), de manera que puedan acceder más fácilmente al mercado, simplificar las cadenas de suministro y aumentar las oportunidades de empleo de las comunidades productoras exitosas.
Desde el punto de vista del comprador, Weir ayuda a las marcas a identificar a los productores y verificar la autenticidad, lo que reduce el tiempo de abastecimiento en aproximadamente un 80 por ciento. Su plataforma ofrece el rastreo respaldado por una cadena de bloques para demostrar la procedencia de las bebidas espirituosas, una herramienta de degustación basada en inteligencia artificial llamada SpiritsSense para hacer coincidir los perfiles de sabor con los de los productores, y herramientas de cumplimiento para llevar los productos al mercado. (N. C. Stevens)
